孟怀玉不满地说道：“叔父当时在桓玄入京前也位居州主薄的职务了，并不算小官，再说还有我和勐龙两人在军中，各带一军，孟家也在京口算是不小的家族了，怎么还入不了人的法眼？”
周氏摇了摇头：“在百姓看来，这些官不小了，但世家眼里，不官至州刺史，或者在军中成为将军，独掌一军，那根本都不用考虑的，这样的官职，就是留给下等士人和寒人武夫，当个几年，就要退下来转给别人，无法继承，因为，你们那时候没有爵位。”
孟怀玉恍然大悟：“原来如此，看来，是不是世家或者大士族，就要看这个爵啊，难怪寄奴哥一掌权就拿这个军功爵的体系下手。”
刘裕点了点头：“世袭爵位，而且通过手中的权力，让世家高门的爵位越来越多，这是世家控制和垄断权力的大法。我必须要对此作出针对性地改变。只可惜，世家天下，冰冻三尺，非一日之赛，很多律令我可以制订，但根本无法执行下去，只能从长计议。恐怕，就连彦达，也并不是和我一条心呢。”
说到这里，他看向了周氏：“弟妹，你出身小世家，而彦达是士族出身，你们的想法，和我们这些草根出身的军汉是不一样的，这点我也可以理解。但是，难道刘婷云找你们之前的这十年，你们也想着成为世家吗？”
周氏摇了摇头：“我们选择在京口落户，就没想着成为世家高门，这里也有不少隐退的高官，也有一些因为各种原因来此落户的豪门，更是有你们这些生死兄弟，那十年，是我们人生中最快乐的十年，跟着大家一起奋斗，一起有所成就，一起为国效力，感觉是多好啊。如果我们能选择的话，宁可在这里终老一生。”
说到这里，周氏的脸上不自觉地闪现出一丝纯真的笑容，看得出来，她是真的想要这样的生活，但是这个笑容一闪而没，显然，接下来的事情，让她痛苦，她的眼神变得哀伤而幽怨，喃喃道：“直到，直到刘婷云作为桓楚的皇后，来找我的那一天。”
孟怀玉紧跟着追问道：“那一天，发生了什么事？”
周氏闭上了眼，平复着自己的情绪，而一边的灵儿则愤愤不平的说道：“那个女人好歹毒，找主母过去后，开始寒暄了几句以前的情谊，可那全是假惺惺的，没几句，她就露出真面目了，吩咐手下拿出了一份账单，上面纪录着这十年来，她当年送给主母的这些产业赚了多少钱，有多少利润，要付多少利息，也就是说，我们家欠她多少钱！”
孟怀玉气得一跺脚：“混蛋，当年不是说送
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