同时辰，任城王府里，元澄和长史张普惠一同听武勇禀报。堂下而立的武勇共二十人，有男有女，原是彭城王元勰的心腹下属，元勰天性旷达，把人借给元澄时，一并把身契给了。
最先禀报任务的为三个人，他们迈前一步，由中间的人讲述：“我等按王的吩咐，提前候在并州境内的驿所，加入护送高家的队伍。”
“经历了剿路匪、拼命保护高家族人等险事，我三人先取得朝廷护卫与高家族人的信任，再于司州的安平郡驿所，贿赂驿吏在饭时安排烈酒，并奉承高肇，把他和其余族人分开，在同屋的护卫皆饮酒半醉间，将狸猫喊‘枣’的诡异传闻讲给高肇听。我们特意描述了北宫苑、华林园，观察高肇神色，应当听进心了。”
元澄轻点下头：“好。”
这三人退回去，另二人站出，其中一人蓄着长须，气度有几分仙风道骨。他们的任务是在高家接近洛阳的官道上，乔装成旅人和算命道士的情景。
扮旅人的武勇禀道：“按王的吩咐，我找到高家队伍后，先和他们同行几天路程，观察高显的习惯，发现他常在午饭过后歇脚时，单独于队伍的前后方散步走动。”
接下来，由扮道士的武勇讲述算卦经过，最后道：“高显一直听到我推算卦象吉凶，听的过程逐渐靠近我二人，应是都听进心了。”
他二人站回原位后，两名外貌、气质都平平无奇的武勇上前。
这两名武勇是从兄弟，他们的任务是跟上高家队伍，只盯着高猛行事。具体的做法，是挑高家队伍宿于郊野，高猛夜里解手的时候，这对兄弟换上朝廷护卫的兵衣，说些不点名、不道姓的荤话，暗示高猛留京后，朝廷会强迫他娶一位名声不好的公主。
最后是两名女武勇回禀任务。
“我二人乔装成向食肆卖菜的菜农，在食肆外面传布‘削鼻子’的志怪故事，高家好几位女郎都和我们只隔着门口的距离，她们肯定全听见了，只是王命令我二人只能讲一次，讲完故事就走，不得再出现在高家人面前，所以我们不确定那几位女郎是谁？”
元澄：“无妨，你们做得很好。”
让武勇出去后，他用手边的小摆件按象棋对弈的阵势来摆，一边感叹：“虽然那位在明，我在暗，可是论权势，他强我太多。皇权之下，法家、耳目会在朝野共同织成天罗地网，为他及时搜集各路消息！普惠，你说这种注定悬殊的局……怎么破？”
张普惠想象着自己把棋局一扫，然后收拢袖口回复：“
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